Robert Francis Prevost se encontrará con los católicos españoles 15 años después del último viaje apostólico

La visita de León XIV es más esperada, si cabe, ya que hace 15 años que un Papa no viene a España. Si Francisco se quedó con las ganas de visitar las islas Canarias, el nuevo papa viajará en su primer año de pontificado. Ahora bien, las visitas evolucionan.

Los viajes papales fuera de Italia, tal como los conocemos, empiezan con Pablo VI yendo a Tierra Santa. A España vendrá por primera vez Juan Pablo II en 1982. Entre este año y 2003 hará cinco visitas. Benedicto XVI hará tres visitas entre 2006 y 2011 ya que participará en el Encuentro Mundial de las Familias en Valencia y la Jornada Mundial de la Juventud en Madrid (JMJ).

Con estos números, España es, junto a Polonia, Estados Unidos y Francia, uno de los países más visitados por los pontífices en la historia reciente.

Una auténtica gira

Frente a los viajes con agenda comprimida, Juan Pablo II pasó en España desde el 31 de octubre hasta el 9 de noviembre de 1982 en su primera gira. Con el lema ‘Testigo de esperanza’, el polaco no dejó ningún rincón que visitar desde Madrid –con encuentro en el Bernabéu como con León XIV–, Ávila, Alba de Tormes –aún se conserva el andamio de la misa– y Salamanca, el santuario de Guadalupe, Toledo, Segovia, Sevilla, Granada, Loyola, Javier, Zaragoza, Montserrat –como León XIV–, Barcelona, Valencia, Moncada, Alcira y Santiago de Compostela –en su intervención más europeísta hasta la fecha–. Juan Pablo II visitó un total de 11 comunidades autónomas y pronunció 57 discursos, además de beatificar a sor Ángela de la Cruz.

En 1984 volvió a celebrar la fiesta del Pilar a Zaragoza del 10 al 11 de octubre como escala en el inicio del novenario de preparación al V Centenario del Descubrimiento de América. El viaje siguió a República Dominicana y Puerto Rico. “¡Sed firmes en la fe como este Pilar de Zaragoza!”, fue la invitación del pontífice.

La 4º JMJ trajo al pontífice polaco a Santiago de Compostela, otra vez, y, de paso a Oviedo y Covadonga. El lema fue “Yo soy el camino, la verdad y la vida”. El Papa hizo un tramo del Camino andando, rezó con los jóvenes y se calzó unas zapatillas deportivas en los lagos de Covadonga.

Del 12 al 17 de junio de 1993 clausuró el 45º Congreso Eucarístico de Sevilla, se convirtió en el primer Papa en visitar el santuario del Rocío, coronó a la Virgen de los Milagros en La Rábida, La Almudena en Madrid se convirtió en la primera catedral consagrada por un Papa e incluso por primera vez en la historia una homilía papal incluía un fragmento en catalán.

Ya en su última visita, con la movilidad reducida, Juan Pablo II participó en un encuentro de jóvenes en Cuatro Vientos el 3 de mayo de 2003 y canonizó a cinco españoles al día siguiente en la Plaza de Colón de Madrid. Proféticamente se despidió de los jóvenes diciendo: “¡Hasta siempre, España. Hasta siempre, tierra de María!”.

Los viajes de Benedicto XVI

En el caso del papa Alemán su primera visita fue del 8 al 9 de julio de 2006 para la clausura del 5º Encuentro Mundial de las Familias en Valencia con una misa en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. El Papa acudió a la estación de metro de Jesús unos días después de un accidente que dejó 43 víctimas.

Volvió del 6 al 7 de noviembre con motivo del Año Santo Compostelano y, como ocurrirá con León XIV, a la Basílica de la Sagrada Familia de Barcelona. En aquella ocasión la consagró y unas religiosas limpiaron bien el altar antes de poner los manteles.

Su última visita fue la de la JMJ de 2011 con el lema ‘Arraigados y edificados en Cristo, firmes en la fe’. El Escorial, un Vía Crucis en la Castellana, Cuatro Vientos… fueron los escenarios de un encuentro que congregó bajo una tormenta en la vigilia a más de 1 millón de jóvenes de 197 países.

La visita de León XIV, con 7 días y cuatro ciudades en tres comunidades, será la segunda más extensa en duración tras la gran gira de Juan Pablo II en 1982. Aunque lo cierto es que España no es desconocida para los papas ya que en tiempo modernos todos la visitaron antes de ser elegidos. Juan XXIII también conoció en 1954 lugares como Covadonga o Santiago de Compostela. El cardenal Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli rezó ante el Cristo de Teror en Gran Canaria en 1934, antes de convertirse en Pío XII.

Más recientemente, el cardenal Joseph Ratzinger hizo seis visitas a España entre 1989 y 2002 como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. El jesuita Jorge Mario Bergoglio estuvo destinado en Alcalá de Henares en 1971 durante su formación jesuita e hizo algunos viajes. Robert Francis Prevost como general de los agustinos visitó el país y sus múltiples comunidades.

Artículo publicado también en la revista «Vida Nueva»