El sábado 17 de octubre, en la Basílica de María Auxiliadora de Turín-Valdocco, se celebró la 157ª Expedición Misionera de Salesianos, junto con la 149ª de las Hijas de María Auxiliadora. Dieciocho Salesianos de Don Bosco (SDB) y diez Hijas de María Auxiliadora (FMA) recibieron la cruz misionera y fueron enviados a distintos lugares del mundo.

Celebración en vísperas de la Jornada Mundial de las Misiones

La Eucaristía de envío estuvo presidida por el Rector Mayor, don Fabio Attard, con la presencia de la Madre General de las FMA, Sor Chiara Cazzuola. La fecha no fue casual: la celebración tuvo lugar en vísperas de la 100ª Jornada Mundial de las Misiones, vivida como un momento de fiesta para toda la Familia Salesiana y para la Iglesia.

La jornada también estuvo marcada por los actos dedicados a santa María Troncatti, Hija de María Auxiliadora, canonizada el año pasado. Al comienzo de la Eucaristía se inauguró su estatua en la Basílica.

La homilía del Rector Mayor

A partir de las lecturas del día, don Attard recordó que, antes de preguntarse qué hacer, es necesario descubrir quiénes somos y de dónde venimos. Al referirse al profeta Isaías y a la llamada de Ciro, destacó que la iniciativa siempre parte de Dios: “Dios no recluta mano de obra”, sino que llama a cada persona por su nombre, con su rostro, su historia, sus dones y sus fragilidades. Por eso, la vocación misionera no es un premio ni una conquista, sino un don que se nos confía incluso antes de poder comprenderlo. En los momentos de dificultad, soledad o sensación de incapacidad, los misioneros están invitados a recordar que su misión se apoya en Aquel que los ha llamado.

La respuesta, explicó, no nace ante todo de un esfuerzo de voluntad, sino que madura dentro de una relación de amor. Quien parte únicamente por obligación acaba cansándose tarde o temprano; quien parte porque sabe que es amado vive el camino como una oportunidad de crecimiento. Esta experiencia ya estaba presente en Don Bosco desde el Sueño de los Nueve Años. De ahí la invitación a cultivar cada día esa relación mediante la oración, la Palabra de Dios y la Eucaristía.

Al comentar la carta de san Pablo a los Tesalonicenses, el Rector Mayor señaló tres características de la respuesta misionera: una fe activa, que se manifiesta en los gestos antes que en las palabras, porque los jóvenes leerán el Evangelio en la vida de los misioneros; una caridad incansable, como la de Don Bosco, Madre Mazzarello y santa María Troncatti; y una esperanza firme, que no es optimismo humano, sino la certeza de que el Señor ya está actuando.

“No partáis como héroes, partid como discípulos, con humildad y alegría”, afirmó, recordando que el Espíritu Santo precede a los misioneros en las culturas, los pueblos y el corazón de los jóvenes.

A partir del Evangelio sobre el tributo al César, don Attard invitó también a vivir en libertad. El misionero sabe distinguir lo que pertenece a Dios de lo que corresponde al César y no confunde el Evangelio con el poder, el prestigio o el dinero. Recordó las primeras recomendaciones que Don Bosco entregó a los misioneros en 1875: “Buscad almas, no dinero, ni honores, ni dignidades”.

Esta libertad, añadió, exige interpretar la realidad con inteligencia, conociendo la historia, la lengua, la cultura, las heridas y las esperanzas de los pueblos, y tomando decisiones sabias según los sentimientos de Cristo.

Por último, recordó la gracia de unidad concedida a Don Bosco: no dos vidas paralelas, sino una sola, unificada por el amor, entre la inteligencia pedagógica y la caridad pastoral. “Sed educadores atentos y evangelizadores sabios”, exhortó, señalando en esta unión el motor del Sistema Preventivo.

La confianza en María Auxiliadora

Al concluir, el Rector Mayor recordó a los misioneros las palabras dirigidas por Dios a su elegido: “Te he llamado por tu nombre”.

“Id con una fe activa, una caridad incansable y una esperanza firme. Id libres, porque pertenecéis a Dios”, afirmó, confiándolos a María Auxiliadora para que los tome de la mano y los acompañe a las tierras donde el Espíritu Santo ya los está esperando.

Fortalecer el voluntariado misionero salesiano

Como continuación al envío misionero, se propone como nuevo evento que organiza la Congregación Salesiana, la presentación, el viernes 29 de octubre a las 19 horas (de una hora de duración), del documento Buenas prácticas para las comunidades salesianas que acogen voluntarios, elaborado por los sectores de Misiones, Pastoral Juvenil y Formación.

La sesión online incluirá una mesa redonda con los consejeros generales Silvio Roggia, Jorge Crisafulli y Rafael Bejarano. El recurso ofrece orientaciones para acoger, formar y acompañar a los voluntarios misioneros, destacando su valor como experiencia de fe, crecimiento personal e intercambio cultural.

La iniciativa busca ayudar a las comunidades a preparar una acogida adecuada y un acompañamiento auténtico, reconociendo a los voluntarios como miembros valiosos de la Familia Salesiana.