La sesión se abrió con las palabras de bienvenida de Don Costa a los vaticanistas y periodistas expertos en comunicación religiosa y eclesial que habían acudido a Valdocco, «un grupo especialmente cualificado y unido por una simpatía común hacia la figura de Don Bosco», como expresó el coportavoz de la Congregación Salesiana.

En la primera parte de la Conferencia de Prensa, el Rector Mayor explicó su servicio de animación y gobierno de la Congregación, que engloba a 14.000 salesianos en 134 naciones –que sigue expandiéndose hacia nuevas fronteras misioneras– y que, aunque «sin triunfalismos», puede presumir todavía de unos 450 novicios que hacen su primera profesión cada año y de una media de un joven salesiano en formación por cada 4,2 Hijos de Don Bosco.

Hablando de sí mismo y de sus compromisos, el Rector Mayor destacó el conocimiento de la realidad salesiana mundial, tras haber viajado a 110 países en los últimos nueve años.

A continuación, comentó el origen de la obra salesiana en Turín y alabó la elección de haber desarrollado ese «Tour de prensa» sobre los pasos de Don Bosco en Turín y sus alrededores, esos lugares salesianos que el 27º Capítulo General de 2014 -en el que fue elegido- señaló como un espacio privilegiado a proteger.

Turno de preguntas

Terminada la presentación, el Rector Mayor respondió a todas las preguntas recibidas. Habló de la permanencia de los Salesianos en Ucrania al lado de los necesitados, llevando alimentos y medicinas incluso a los territorios de mayor riesgo; y del gran esfuerzo de acogida, que implicó también a países vecinos, y a toda Europa, también en colaboración con los demás grupos de la Familia Salesiana.

Después habló de la presencia salesiana en Hong Kong, Taiwán y Macao, animada por la Inspectoría «María Auxiliadora» con sus obras educativo-pastorales,  y del servicio cualificado de algunos salesianos en la China continental, de acuerdo con las autoridades locales.

Sobre la experiencia de la pandemia, confesó que el confinamiento en Europa fue duro para todos, y él mismo experimentó la dificultad y los efectos de la separación; pero fue más duro aún en aquellos países –muchos de ellos con una gran presencia salesiana– donde millones de personas viven de la economía sumergida, y donde la elección de tantas personas fue preferir el riesgo de morir infectados por la COVID-19 a la casi certeza de morir de hambre si se hubieran quedado en casa.

Por otra parte, señaló que al mismo tiempo, la pandemia ha generado una gran ola de generosidad mundial, con las Oficinas Misionales y las organizaciones salesianas de todo el mundo gestionando, con la máxima transparencia, 12 millones de euros de ayuda. Del mismo modo, se ha producido un florecimiento de la creatividad juvenil que ha intentado suplir la ausencia de contacto humano a través de los medios de comunicación.

En esta era post-COVID-19, hay que señalar tanto la reanudación de las actividades presenciales de animación, como iniciativas en línea con la Laudato Si’ y la ecología integral y el Pacto Mundial por la Educación promovidos por el papa Francisco.

Respondiendo sobre la política salesiana en materia de abusos por parte de religiosos, el Rector Mayor afirmó tajante: «Para nosotros, que hemos prometido públicamente dedicar nuestra vida a los adolescentes y jóvenes, ¡incluso un solo caso en el que se haga daño a un menor es un dolor terrible!». Además, recalcó el máximo cuidado, también a nivel de protocolos, que se viene empleando desde hace años en el tratamiento de estos casos. También subrayó el compromiso de la Congregación en la lucha contra estas situaciones y en la respuesta a los casos concretos con los medios adecuados. No ocultó que se han producido, en algunos casos, acusaciones infundadas contra religiosos, quizá motivadas por meros intereses económicos, y pidió también que se afronte la realidad de los abusos como lo que es: un grave problema social, no sólo de la Iglesia.

Sobre el acompañamiento a los jóvenes con disforia de género o dudas sobre su orientación sexual, y en los retos relacionados con este tema, el Rector Mayor se declaró unido al papa Francisco y al Magisterio de la Iglesia, y destacó tres prioridades: no reducir la respuesta de la Iglesia a actitudes de condena o castigo, sino mostrar una actitud de misericordia y proximidad, sin que esto justifique ninguna exigencia, mostrar siempre respeto hacia la persona, y comprometerse en ayudar a quienes viven estas experiencias a vivir su vida en plenitud.

En relación con diversas situaciones delicadas a nivel internacional, como en países devastados por la guerra donde hay presencias salesianas, explicó cómo el silencio es una respuesta de sabiduría y prudencia, para proteger a las comunidades locales y a las personas a las que se dedican.

Explicó que ve un designio de la Providencia detrás de los diversos acontecimientos humanos relacionados con la herencia Gerini, que han llevado al traslado de la Casa General al Sagrado Corazón de Roma y al Consejo General a reunirse en Turín-Valdocco en estos meses. Así, la nueva Casa General se está reformando para que sea moderna, funcional y ecológica.

Sobre el tema de la transmisión de la fe, señaló que mucho ha cambiado desde la época de Don Bosco hasta hoy. Los Salesianos siguen empeñados en preparar a los jóvenes para la vida y también en transmitir la fe, incluso allí donde los cristianos son minorías. Todo ello sin hacer proselitismo, sino con un anuncio explícito de la fe cristiana allí donde sea posible, y siempre y en todas partes respetando la libertad de los jóvenes y sus realidades, y mediante el testimonio de vida. Por eso explicó que la máxima de Don Bosco «buenos cristianos y honrados ciudadanos», puede traducirse bien hoy con la expresión «buenos creyentes y honrados ciudadanos».

Por ello, el padre Fernández Artime reiteró la importancia, en la propuesta educativo-religiosa salesiana, de la libertad del joven, más aún en ambientes universitarios, cuando los jóvenes son mayores y conscientes de sus opciones. Una libertad que luego se traduce, en aquellos jóvenes que aceptan esta propuesta, en una fe auténtica y verdadera, sin complejos y capaz de expresarse incluso en el compromiso público y social.

«El oratorio, entendido como estructura –añadió–, sigue siendo firmemente relevante en realidades como Italia; en otras realidades lo es menos, pero la centralidad de la dimensión oratoriana de la educación salesiana no ha decaído. Por ejemplo, en muchas realidades salesianas existen centros juveniles que recuperan aquellas dimensiones que acogen y promueven el sano uso del tiempo libre, el asociacionismo y el liderazgo juvenil… elementos que son y siguen siendo centrales en las obras salesianas de todo el mundo», comentó.

En conclusión –dijo–, «el objetivo de la Congregación sigue siendo el mismo de siempre: la educación de los jóvenes para la vida y en la fe, que se realiza a través de diversas estructuras como parroquias, centros juveniles, oratorios, escuelas, universidades…». Al concluir el encuentro, el Rector Mayor mostró algunos ejemplos –como la presencia salesiana en los campos de refugiados de Kakuma, en Kenia, o Palabek, en Uganda– el bien que los salesianos hacen silenciosamente en las realidades marginales y más olvidadas del mundo.

A continuación, invitó a los periodistas presentes a saborear durante estos días el carisma de Don Bosco y la espiritualidad de San Francisco de Sales, patrono de los Periodistas y les exhortó a ser cada vez más, no sólo trabajadores de los medios de comunicación, sino verdaderos «comunicadores de la verdad», capaces de difundir con su trabajo y su profesionalidad el bien que silenciosamente se hace en tantas casas salesianas.

Conociendo lo salesiano

Posteriormente, los periodistas presentes pudieron recorrer las distintas salas del “Museo Casa Don Bosco”, guiados por su directora, Stefania De Vita. Fue una oportunidad para ellos poder admirar los espacios habitados por Don Bosco, las salas del primer Oratorio, así como las historias y algunas anécdotas relativas a las 13 figuras de santidad que vivieron en Valdocco, en la época del Fundador de la Congregación, y de los santos de la Familia Salesiana cuyos objetos enriquecen el museo.

En la mañana del sábado 17 el grupo, acompañado por el salesiano Mike Pace, Director Adjunto de la «Casa Museo Don Bosco», realizó una visita a los lugares de origen del Santo de la Juventud. Haciendo un viaje hacia atrás en el tiempo, en aquella Turín, donde Don Bosco fue el padre de tantos jóvenes pobres y abandonados, los periodistas se detuvieron primero en Chieri, donde conocieron la historia vocacional del Fundador de la Congregación y su camino formativo y humano durante su juventud. Poco después, con la dirección de los salesianos Thathireddy Vijaya Bhaskar y Livio Faganello, respectivamente Director y Director del Oratorio de la comunidad Colle Don Bosco, se detuvieron en la iglesia donde el mismo Don Bosco fue bautizado, así como Don José Cafasso y Domingo Savio.

El grupo continuó su camino hasta Castelnuovo Don Bosco: allí pudieron admirar la humilde casa donde creció el pequeño “Giovannino” y donde tuvo el famoso sueño a los 9 años que guió toda su vida y acción pastoral; y también el majestuoso templo en Colle Don Bosco erigido sobre lo que fue su lugar de nacimiento. El acompañamiento puntual y preciso de los guías permitió profundizar por un lado toda la dureza de la vida campesina de aquella época y las dificultades cotidianas que también vivía su familia; y, por otro, la riqueza artística y los significados de la basílica salesiana.

“Es la primera vez que vengo aquí, y debo reconocer que nunca podría haber imaginado que una Congregación grande y extendida por todo el mundo con miles de obras y apostolados pudiera tener un origen tan humilde y pobre. Realmente me sorprendió”, comentó el periodista Rai del Tg2 Enzo Romeo.

El sábado por la tarde el grupo volvió a Turín, para una visita a la ciudad, con la posibilidad de seguir disfrutando del acompañamiento del padre Pace como guía turístico para descubrir los lugares más significativos en relación con la vida de Don Bosco y los inicios de la Congregación.

“A menudo acompaño a grupos de peregrinos que visitan Turín y los lugares salesianos, pero no es frecuente que mi grupo esté formado por tantas personalidades del mundo de la información y la comunicación, capaces de influir internacionalmente –comentó el vicedirector del Museo Casa Don Bosco–. Debo reconocer que me quedé verdaderamente asombrado por la sencillez de ellos, por su deseo de saber, de escuchar, de comprender, por la disponibilidad mostrada, y sobre todo por su humanidad».

El día central de la gira de prensa concluyó con una visita nocturna a Turín y sus luces de Navidad, el domingo por la mañana vio la llegada de los actos finales del rico programa: primero la propuesta de un momento de espiritualidad para todo el grupo, con la Misa en la Basílica de María Auxiliadora, presidida por el Rector del Templo, el salesiano Michele Viviano, y concelebrada también por el salesiano Gildasio Mendes, Consejero General para la Comunicación Social; seguido por un ágape final.

Al término de estos tres días, su organizador, don Costa, se mostró muy satisfecho y comentó: «Solo puedo estar contento de cómo se ha desarrollado todo el programa, pero más aún de la participación, nada formal, pero sí viva y vivaz de estos ilustres colegas míos. Estoy especialmente feliz porque pude registrar por parte de todos una gran disponibilidad de saber y escuchar, para comprender, y además despertar una actitud de verdadera empatía y simpatía hacia Don Bosco y la obra salesiana”.

“Este recorrido tras las huellas de Don Bosco me ha abierto un mundo nuevo, que no conocía en profundidad y en detalle. Ahora, en cambio, he podido sumergirme en la fuente y los orígenes del carisma de Don Bosco y de la Familia Salesiana”, comentó Giovanna Chirri, ex periodista de ANSA al final de esta experiencia.

La realización de esta gira de prensa fue posible gracias a la generosa disponibilidad del Rector Mayor.