Estas fotografías muestran un conjunto de esculturas clásicas en blanco y negro, donde la luz, el encuadre y el detalle permiten apreciar la fuerza expresiva de cada pieza: la tensión muscular, los pliegues del mármol, la energía contenida en cada gesto. La calidad del positivo en papel, junto con la conservación de los negativos originales, evidencia un trabajo técnico y artístico de primer nivel. No son simples copias, sino interpretaciones visuales cuidadas, realizadas con la mirada experta de quien conoce el ofi cio y ama profundamente el arte.

Este conjunto funciona como una galería visual de la escultura clásica, donde cada imagen invita a contemplar la fuerza narrativa del mármol. La selección de obras —todas icónicas por su expresividad y dinamismo— sugiere un interés por mostrar la maestría técnica de la antigüedad y la capacidad de la fotografía para reinterpretarla con sensibilidad contemporánea.

Estas fotografías pertenecen al fondo documental de José Luis Mena , salesiano y fotógrafo que dedicó más de medio siglo a una labor editorial de los salesianos en España. Su archivo constituye hoy una de las colecciones visuales más valiosas del patrimonio institucional, conservado en el Centro de Patrimonio Salesiano de Carabanchel, actualmente en proceso de registro y catalogación.

Una labor editorial salesiana

Desde el pasado siglo XX, la labor editorial salesiana en España —especialmente a través de las editoriales, el Boletín Salesiano y los centros catequéticos y de pastoral juvenil— se apoyó en la imagen como herramienta pedagógica, comunicativa y evangelizadora. En ese contexto, José Luis Mena se convirtió en una fi gura clave, aportando una mirada profesional que ayudó a defi nir un estilo visual propio, reconocible y coherente.

Cualidades y aportaciones destacadas

José Luis Mena destacó por un modo de trabajar que unía rigor técnico, sensibilidad artística y una comprensión profunda del valor comunicativo de la imagen. Era un perfeccionista nato: cuidaba la luz, el encuadre y el revelado con una precisión casi artesanal, atento a cada matiz del proceso fotográfico. Dominaba la técnica como pocos, desde los procesos químicos hasta el positivado en papel, lo que le permitía obtener copias de una calidad excepcional y conservar negativos que hoy siguen siendo una fuente fiable para la reproducción y el estudio.

Su mirada era narrativa y pedagógica; sabía captar el gesto, la expresión o el detalle que transmitía el sentido profundo de una escena, ya fuera un acto salesiano, un retrato, una obra de arte o un momento cotidiano. Esa capacidad para contar historias a través de la imagen lo convirtió en un referente dentro de la labor editorial salesiana. A lo largo de más de cinco décadas, su trabajo alimentó publicaciones, libros, materiales catequéticos, campañas vocacionales y documentación institucional, con miles de fotografías que hoy forman parte de la memoria visual de la Congregación.

Su versatilidad le permitió abordar temas muy diversos: arte, vida comunitaria, arquitectura, pastoral juvenil, formación, celebraciones litúrgicas y escenas de la vida diaria. Siempre trabajaba con discreción, profesionalidad y una exigencia personal que lo llevaba a rechazar la mediocridad y a buscar la excelencia en cada imagen.

Una vida al servicio de la misión

José Luis Mena nació en Casablanca (Marruecos) en 1927, profesó como salesiano en 1948 y fue ordenado sacerdote en 1957. Tras años dedicados a la docencia y a la formación, sus cualidades artísticas lo llevaron en 1965 a la Casa Don Bosco de Madrid, donde desarrolló toda su trayectoria editorial. Allí se convirtió en referente de fotografía, comunicación y apoyo técnico para múltiples iniciativas pastorales y educativas. Falleció en Arévalo en 2019, dejando tras de sí un legado inmenso: un archivo fotográfi co de enorme valor histórico y un ejemplo de vida religiosa vivida con discreción, entrega y amor a Don Bosco.

Un patrimonio ilumina nuestra historia

El fondo fotográfi co de José Luis Mena es hoy una riqueza excepcional que el Centro de Patrimonio Salesiano de Carabanchel conserva y está registrando con esmero. Cada negativo, cada copia en papel y cada serie fotográfi ca forman parte de una memoria colectiva que merece ser protegida y difundida. Preservar este archivo es también una forma de agradecer la entrega silenciosa de quienes, como él, hicieron de la fotografía un servicio al Evangelio y a la educación de los jóvenes.

DATOS IMAGEN: Original fotográfico del fondo documental José Luis Mena, S.D.B.
Inventario y registro por Don Jesús Guerra Ibáñez, S.D.B.
Archivo Histórico CCS. Archivo Centro Patrimonio Salesiano SSM