La fotografía muestra a un grupo de jóvenes marchando en formación militar en el patio del Colegio Salesiano de Estrecho, bajo una pancarta que proclama: «LA JUVENTUD VANGUARDIA DE LA REVOLUCIÓN · MILICIAS DE LA CULTURA».

El gesto es solemne: rostros serios, pasos firmes, un ambiente de disciplina que contrasta con la arquitectura eclesial que los rodea. Aquel espacio, concebido para la educación y la vida religiosa, se había transformado temporalmente en escenario de instrucción militar durante los primeros meses de la Guerra Civil.

El contexto histórico

Nos situamos en julio de 1936, apenas tres meses después del estallido de la guerra. Madrid se preparaba para su primera defensa y diversos espacios de la ciudad fueron requisados para usos militares. Entre ellos, el patio del Colegio Salesiano de Estrecho, donde se concentraron los primeros voluntarios del 5.º Regimiento de Milicias Populares.

Allí se organizó el llamado Batallón de Acero, que marcharía poco después hacia la Sierra. El documental Spanish War Scenes, Madrid, etc., Spain, rodado el 19 de octubre de 1936, captó este instante: jóvenes madrileños formándose en un lugar que, hasta entonces, había sido símbolo de educación y vida comunitaria religiosa.

El colegio y su historia

El Colegio Salesiano de Estrecho, con más de un siglo de presencia en el barrio, ha sido un pilar educativo, espiritual y social para generaciones de familias de Tetuán, Cuatro Caminos y en los barrios populares de Madrid.

Durante aquellos primeros meses de la guerra en Madrid -de julio de 1936 hasta finales de enero de 1937-; sus muros vivieron una transformación forzada: de aulas y patios escolares a cuartel provisional; de espacio de formación cristiana a escenario de una guerra que nadie había elegido.

Aun así, la identidad salesiana —centrada en la educación, la cercanía y el acompañamiento— no desapareció. El colegio siguió siendo un referente para su comunidad, incluso en medio de la incertidumbre y el dolor.

La presencia cultural e intelectual del momento

Aunque la utilización del colegio por parte del 5.º Regimiento fue breve, por sus patios y aulas pasaron figuras intelectuales de gran relevancia en la España de la época.

Entre ellas destacó especialmente el poeta Miguel Hernández, cuya presencia dejó una huella singular. Su palabra —recitales, lecturas, clases improvisadas— aportó un soplo de humanidad en medio del conflicto.

Su paso por el colegio es hoy un episodio histórico que enriquece la memoria de Salesiano de Estrecho, aunque siempre como un capítulo puntual dentro de una trayectoria mucho más amplia y profundamente educativa.

La entrega silenciosa de los salesianos

La verdadera historia del colegio en 1936 no se entiende sin recordar a los salesianos que permanecieron fieles a su vocación, incluso en medio de la persecución religiosa que marcó aquellos meses.

Muchos miembros de la familia salesiana dieron su vida por su fe y por su compromiso con los jóvenes. Sus nombres forman parte de la memoria viva de la Congregación y de la comunidad del barrio. Su testimonio —sereno, humilde, profundamente evangélico— contrasta con la violencia del momento y sigue siendo hoy semilla de esperanza.

El colegio, que fue utilizado como cuartel por fuerzas ajenas a su misión, conserva también el eco de estos mártires que eligieron permanecer fieles a su vocación hasta el final. Recordarlos es reconocer que la historia de Estrecho está marcada por la entrega silenciosa, la fidelidad educativa y la fe vivida con coherencia, incluso en los tiempos más oscuros.

Conclusión

La fotografía nos recuerda que la historia de un colegio es también la historia de la ciudad. Durante aquellos meses de 1936, el patio del Salesiano de Estrecho fue testigo de la tensión entre guerra y educación, entre disciplina militar y vocación religiosa, entre fe y revolución.

Hoy, al contemplar este fotograma, la comunidad salesiana evoca no sólo la dureza de aquel tiempo, sino también la fortaleza de sus barrios y la fidelidad de quienes mantuvieron viva la misión salesiana.

El recuerdo de los mártires y antiguos alumnos que dieron su vida ilumina la memoria institucional: su sacrificio nos recuerda que la educación y la fe, incluso en los momentos más difíciles, siguen siendo caminos de esperanza y de vida.

DATOS IMAGEN:

Fotograma de un documental Spanish War Scenes, Madrid, etc., Spain, rodado 19 octubre 1936

El fotograma proviene de un newsreel europeo conservado por British Pathé, probablemente filmado por un corresponsal que trabajó para agencias de noticias en Madrid durante la Guerra Civil. Luego, ese mismo material fue registrado bajo títulos descriptivos en archivos estadounidenses como el National Archives (lo que explica la etiqueta Spanish War Scenes en catálogos como NARA).

Archivo Centro Patrimonio Salesiano SSM