Se trata del tradicional reconocimiento a los “especiales merecimientos, beneficios señalados, servicios extraordinarios, trabajos valiosos y aportaciones singulares prestadas a la ciudad de Valencia”, según recoge el Reglamento Municipal de Honores y Distinciones, que establece que todas las distinciones tienen carácter exclusivamente honorífico.
La Real Hermandad San Antonio Abad recibirá la Medalla de Oro junto a otras entidades por impulsar la centenaria tradición de Sant Antoni, con la bendición de animales y, en los últimos años, la procesión de las antorchas y las danzas valencianas.
Fiesta de Interés Turístico Nacional
Por otra parte, el Pleno del Ayuntamiento de Valencia aprobó, por unanimidad, solicitar al Ministerio de Industria y Turismo que inicie los trámites para declarar la festividad de Sant Antoni Abad, que se celebra en la calle Sagunt, Fiesta de Interés Turístico Nacional. La propuesta había recibido previamente el respaldo unánime de la Comisión de Hacienda, Participación, Economía, Innovación y Grandes Proyectos.
Según la propuesta de acuerdo, “esta solicitud está avalada por el arraigo histórico y la proyección turística de la fiesta que, además, registra una asistencia de más de 13.000 personas”. La celebración, vinculada históricamente al cuidado y la protección de los animales, está organizada por la Real Hermandad de San Antonio Abad de Valencia.
El presidente de la Hermandad de Sant Antoni Abad de València, Rafael Garrote, ha explicado ante el Pleno: “Venimos a solicitar este reconocimiento por tratarse de uno de los acontecimientos con mayor proyección y arraigo de la Ciudad. Es una tradición vinculada a agricultores y ganaderos y a la protección de los animales que ha continuado viva y creciendo con el paso de los años, porque una tradición solo permanece durante décadas cuando la sociedad la hace suya”.
Asimismo, Garrote ha destacado: “Hemos mantenido y aumentado la programación con el mercado, la procesión, la hoguera, la música y las danzas tradicionales. También hemos reforzado las actividades familiares, la protección y el bienestar de los animales, las iniciativas solidarias y las actividades de concienciación”. “Todo ello demuestra que Sant Antoni ha evolucionado sin perder su identidad”, ha añadido.
El presidente de la Hermandad también ha señalado que el acto principal reúne a 13.000 personas, entre vecindario y visitantes, músicos, asociaciones, protectoras, instituciones, universidades y otros colectivos, y ha recordado que la entidad cuenta con una estrategia de comunicación propia a través de su página web y redes sociales.
Por su parte, la alcaldesa de Valencia, María José Catalá, ha destacado el respaldo unánime de la corporación y ha señalado que “vamos a aprobar la solicitud de forma unánime porque todos participamos en esta fiesta. No hay debate porque no hay nada que debatir y esperamos que la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional pronto sea una realidad”. Asimismo, ha trasladado su enhorabuena a la Hermandad por la próxima concesión de la Medalla de Oro de la Ciudad.
El valor de la candidatura
La festividad de Sant Antoni es una cita “consolidada” en el calendario festivo de la ciudad, que se celebra de forma ininterrumpida desde hace casi un siglo, con una programación que ha crecido con el tiempo en torno al acto de bendición de animales, el desfile y el tradicional porrat de Sant Antoni.
Asimismo, la festividad, que ya fue declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial de la Comunitat Valenciana el 7 de junio de 2019, puede acreditar los requisitos previstos para solicitar la declaración nacional, entre ellos su origen, historia, continuidad, valor cultural y capacidad de atracción turística.
La candidatura cuenta además con un plan de difusión propio y la colaboración de la Fundación Visit Valancia, así como con el compromiso de la organización, que “prevé medidas para preservar el entorno urbano y monumental durante los actos, incluida la bendición de animales y la hoguera tradicional”.
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