En una emotiva i concorreguda celebració, que va començar a les 15.30 hores del dissabte 20 d’abril, van rebre l’ordenació episcopal els salesians cardenal Ángel Fernández Artime, arquebisbe titular de Ursona, i Mons. Giordano Piccinotti, president de l’Administració del patrimoni de la Santa Seu, Arquebisbe titular de Gradisca.

La cerimònia va tenir lloc en la Basílica de Santa María La Major, basílica papal molt vinculada a la història d’Espanya, i que es troba pròxima a la seu central de la Congregació Salesiana. Al costat del bisbe consagrant, el cardenal Emil Paul Tscherrig, van estar com a bisbes co-consagrants, els salesians cardenal Cristóbal López, arquebisbe de Rabat, i Mons. Lucas Van Looy, bisbe emèrit de Gant. Al costat d’ells un grup de cardenals i bisbes, molts d’ells salesians, així com el Consell General dels salesians, nombrosos sacerdots, familiars i amics dels nous bisbes, i membres de la Família Salesiana que van omplir la basílica papal.

En la cerimònia de consagració, van ser especialment significatius alguns moments, com ara el cant de les lletanies implorant la intervenció dels sants, amb els dos ordenands prostrats en el sòl, la imposició de la mitra i l’anell episcopal, i el lliurament del bàcul, signes del seu ministeri com a bisbes. Precisament la casulla, la mitra i el bàcul que va usar el Rector Major, li van ser regalats per la seva comunitat de la seu central i beneïts, en el matí del dissabte, per Mons. Van Looy i lliurats a don Ángel.

En finalitzar l’eucaristia, el Cardenal Artime va dirigir unes paraules d’agraïment, en primer lloc, a Déu, pel do rebut, al papa Francesc per la confiança posada en ells, i també va agrair la presència de familiars, amics i, especialment, la calidesa i suport de la Família Salesiana. Va acabar les seves paraules amb una invitació a cuidar als joves, “la porció més delicada de la societat” va citar a Don Bosco, i acostar-los més a l’Església.

RECTOR MAJOR FINS AL 16 D’AGOST

Precisament aquest mateix matí, el X Successor de Don Bosco va enviar un comunicat a tota la Família Salesiana, explicant que, per un permís especial del Papa, continuarà com a Rector Major de la Congregació fins al 16 d’agost. En ser ordenat bisbe hauria de deixar de ser Superior General de la Congregació, però el Papa concedeix una excepció, en aquest cas, fins a la data assenyalada. Aquest dia, en la Basílica de María Auxiliadora, celebrant els 209 anys del naixement de Don Bosco, signarà la renúncia com a Rector Major. I, una altra dada significativa, el farà davant salesians, Consell General, i davant 370 joves que hauran celebrat aquesta setmana el Sínode dels Joves del Moviment Juvenil Salesià. Des d’aquest moment, Stefano Martoglio, actual vicari del Rector Major assumirà el lloc d’aquest fins a l’elecció del nou Rector Major i el Consell General, en el Capítol General 29 que començarà el 16 de febrer de 2025.