La imagen, captada por el salesiano y fotógrafo José Luis Mena en la década de 1970, nos sitúa frente a la imponente Basílica de San Juan Bosco, en Roma. Su cúpula monumental se alza sobre la ciudad como un faro espiritual, recordando la fuerza y la universalidad del carisma salesiano en la capital cristiana. En la escena, la vida cotidiana fluye con naturalidad: personas que pasan, coches que se detienen, un ritmo urbano que contrasta con la serenidad majestuosa del templo.

Esta fotografía forma parte de una serie dedicada a monumentos y lugares emblemáticos de Roma que Mena realizó durante aquellos años, un trabajo en el que combinó su sensibilidad artística con un profundo sentido documental. En cada imagen buscó capturar no solo la arquitectura, sino el alma del lugar: su presencia, su historia y su significado para la comunidad salesiana.

Mena, con su mirada sensible y precisa, supo detener ese instante en el que la arquitectura se convierte en relato. Su fotografía no solo muestra un edificio; muestra un símbolo. La basílica, dedicada al santo de los jóvenes, es un punto de encuentro para miles de peregrinos y un recordatorio de la misión salesiana extendida por todo el mundo. Allí donde se eleva su cúpula, también se eleva la memoria de Don Bosco y de quienes han continuado su obra educativa y pastoral.

La Basílica de San Juan Bosco, inaugurada en 1959 en el barrio romano del Tuscolano, es uno de los templos salesianos más representativos del siglo XX. Su arquitectura combina líneas modernas con una solemnidad clásica, creando un edificio que impresiona por su equilibrio entre monumentalidad y sencillez.

El arquitecto de la Basílica de San Juan Bosco en Roma fue el siciliano Gaetano Rapisardi, ganador del concurso convocado por la Pontificia Comisión para el Arte Sacro en Italia en nombre de los Salesianos.

El elemento más llamativo es su gran cúpula, de estructura nervada y perfil limpio, que se eleva sobre un tambor circular con ventanales verticales que inundan de luz el interior. Esta cúpula domina el paisaje urbano y actúa como un auténtico faro espiritual en la zona sur de Roma.

Su cúpula, considerada la tercera más grande de Roma, domina el paisaje urbano y convierte al templo en uno de los hitos arquitectónicos más reconocibles del sur de la ciudad.

La fachada principal, de composición simétrica, presenta un pórtico de arcos amplios que da acceso al templo. Sobre la entrada central se alza un relieve escultórico dedicado a Don Bosco, que introduce al visitante en la identidad salesiana del conjunto. El cuerpo inferior, más sobrio y horizontal, sostiene la verticalidad del tambor y la cúpula, creando un diálogo visual entre estabilidad y elevación.

El interior —luminoso, amplio y pensado para la participación comunitaria— refleja la espiritualidad salesiana: claridad, apertura y un espacio que invita al encuentro.

DATOS IMAGEN:
Original película negativa fotográfica n. 23 y 24 (1970)
Fondo fotográfico José Luis Mena. Archivo histórico editorial CCS
CENTRO PATRIMONIO SALESIANO SSM