​Esta fotografía de estudio, figura entera, presenta un magnífico retrato de don Miguel Rúa. Una imagen sobria, vestido con sotana sacerdotal con una pose de manos entrelazadas. Hay otra versión, más conocida por su difusión, que tiene un libro en una mano y apoyado en la mesa. La fotografía, tipo albúmina, está montada en un soporte secundario de cartón, donde se haya impreso el sello o el logo de la Escuela Fotográfica Salesiana de Turín, destacando en su reverso su anagrama impreso a un color. La calidad de esta imagen grande, en un modelo denominado “Imperial” (17,5 x 25 cm, de 1875), puede sugerir su función de retrato oficial de Rector Mayor de la
congregación salesiana.

El proceso fotográfico de impresión positiva en plata de albúmina fue el proceso fotográfico positivo más importante de la segunda parte del siglo XIX. Las fotografías a la albúmina se utilizaban para comercial hasta la fotografía científica. Las fotografías a la albúmina solían montarse en un cartón de montaje. La albúmina se obtenía a partir de batir claras de huevo con sal, dejándola reposar hasta que se volvía nuevamente líquida. A continuación, utilizando un papel extremadamente fino se empapaba de albúmina, se dejaba secar y se sensibilizaba con un baño de plata, que reacciona con el cloruro formando cloruro de plata. La exposición se realizaba por contacto directo del negativo de cristal con el papel expuesto a la luz solar, con lo cual se obtenía una imagen positiva de ennegrecimiento directo. Para procesar la imagen esta se lavaba con agua, se fijaba (tiosulfato) y generalmente se viraba a un color.

Cada 29 de octubre, conmemoramos al Beato Miguel Rúa (1837 – 1919), sacerdote sucesor de Don Bosco como rector mayor de los salesianos, entre 1888 y 1910. Fue el Rector Mayor que mayor duración ha tenido en el cargo (22 años) y es reconocido como la mano derecha de Don Bosco, junto al cual estuvo desde los 19 años en el Oratorio de Turín. Don Rúa fue además el Rector Mayor que posibilitó la mayor expansión de la Congregación Salesiana en el mundo al enviar salesianos a muchos países. Personalmente, visitó varias naciones como Sucesor de Don Bosco, especialmente en Europa y en América Latina: Chile, Perú y Argentina en 1890.

Colaboró con doña Dorotea de Chopitea en las fundaciones de misiones salesianas en tierras chilenas y en Barcelona. Murió en Turín en 1910, a la edad de 72 años, y fue beatificado en 1972. Sus restos yacen sepultados en el Santuario de María Auxiliadora, en su natal, Turín. El beato Miguel Rúa es una figura importante para conocer más sobre la historia de Don Bosco y la Congregación Salesiana.

En 1856 Don Bosco hizo una votación entre los centenares de alumnos de su Oratorio de Turín (en el cual había muchos internos). Las preguntas eran estas: 1ª. ¿Cuál es el más santo y piadoso de los oratorianos? 2ª. ¿Cuál es el más simpático y buen compañero de todo el Oratorio? La segunda pregunta la ganó Santo Domingo Savio. La primera la ganó por amplia votación el joven Rúa. La votación de aquellos jóvenes resultó ser muy acertada, pues ambos llegaron a ser formalmente
reconocidos por la Iglesia por su santidad.

Rúa fue el primer alumno de Don Bosco que, ordenado de sacerdote, se quedó a colaborar en su obra. Fue también el primer director de colegio salesiano y el hombre de confianza que acompañó durante 37 años al gran apóstol en todas sus empresas apostólicas. En él depositaba San Juan Bosco toda su confianza y era en todo como su mano derecha.

DATOS FOTOGRAFÍA
Fotografía original de Escuela Fotográfica Salesiana, Via Cottolengo,32. Turín
en papel albúmina; 223 x 165 mm, sobre tarjeta 248 x 173 mm (tarjeta imperial)
CENTRO HISTÓRICO SALESIANO CARABANCHEL.
Finales del siglo XIX