La fotografía muestra el monumento a Don Bosco situado frente a la Basílica de María Auxiliadora, en Valdocco, un conjunto escultórico imponente que domina la escena con una fuerza simbólica inconfundible. En el centro se alza la figura del santo, de pie y sereno, con ese gesto protector que lo identifica, rodeado de jóvenes que parecen mantener viva su misión educativa en el bronce. A sus pies, un grupo de figuras alegóricas —madres, niños, jóvenes en actitud de búsqueda— refuerza la idea de que su obra nació para sostener, acompañar y elevar a quienes más lo necesitaban.

El pedestal, sólido y monumental, lleva la inscripción “A DON BOSCO – MCMXV”, que sitúa la obra en 1915, en plena consolidación del carisma salesiano. Tras el monumento se eleva la fachada de la Basílica de María Auxiliadora, con sus dos torres, sus esculturas y la inscripción latina Maria Auxilium Christianorum, ora pro nobis. La arquitectura, solemne y luminosa, enmarca la escena y convierte la imagen en un diálogo entre piedra, bronce y memoria.

La fotografía, realizada en 1970 y rescatada del extraordinario fondo fotográfico de José Luis Mena, sdb, forma parte del reportaje que el salesiano realizó en la Casa Madre de Valdocco, en Turín, corazón de la obra fundada por Don Bosco. Entre las imágenes conservadas destaca esta vista de la plaza presidida por el monumento al santo de los jóvenes, con la basílica al fondo.

La imagen recoge un fragmento esencial de la Casa Madre salesiana: la Basílica de María Auxiliadora, captada con un encuadre frontal que resalta la armonía y elegancia de su fachada. La luz suave de Turín acaricia la piedra y dibuja un contraste delicado entre los volúmenes arquitectónicos, mientras el cielo despejado actúa como telón de fondo. La escena se entrega por completo al edificio, que se alza con la serenidad de un lugar testigo de generaciones. La fotografía transmite silencio, estabilidad y una presencia casi espiritual, como si el templo posará para el objetivo consciente de su propia historia.

La composición revela equilibrio y profundidad: el monumento ocupa el primer plano con una presencia casi escultórica, mientras la basílica se eleva al fondo como recordatorio de que la historia salesiana se ha construido siempre entre la fe y la educación. La luz, suave y frontal, realza los volúmenes y permite leer cada pliegue y cada símbolo. Capturada en un sobrio blanco y negro que acentúa la majestuosidad arquitectónica, esta instantánea —más de medio siglo después de que Mena disparara su cámara— no es solo un registro del pasado: es un recordatorio de que, en cada rincón del patio de Valdocco, el espíritu de acogida, alegría y pedagogía del amor sigue tan vivo como el primer día.

La fotografía recoge uno de los lugares más emblemáticos del mundo salesiano. Allí nació el Oratorio de Don Bosco, germen de una obra educativa y evangelizadora que, un siglo después, se había extendido por los cinco continentes. Para miles de salesianos, antiguos alumnos y miembros de la Familia Salesiana, Valdocco representaba —y sigue representando— el regreso a las raíces, al lugar donde tomó forma un proyecto destinado a transformar la vida de innumerables jóvenes.

Realizada en un momento de profundos cambios para la Iglesia y para la Congregación Salesiana tras el Concilio Vaticano II, la imagen muestra cómo la memoria de Don Bosco continuaba siendo el punto de referencia para afrontar el futuro. El monumento, situado ante la basílica levantada por el propio santo, simboliza la continuidad entre el carisma original y las nuevas generaciones llamadas a mantener vivo su legado.

Más de medio siglo después, esta fotografía no es solo un testimonio documental de un viaje a Turín: es también una invitación a contemplar el lugar donde comenzó una de las experiencias educativas y pastorales más fecundas de la Iglesia contemporánea, el sueño de Don Bosco hecho realidad en Valdocco.

DATOS IMAGEN:

Original película negativa fotográfica n. 30 (1970)
Fondo fotográfico José Luis Mena. Archivo histórico editorial CCS
CENTRO PATRIMONIO SALESIANO SSM