El deporte es mucho más que una actividad física. Es una herramienta educativa, un espacio de encuentro y, en muchos contextos, una puerta de acceso a derechos fundamentales. Con motivo del Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz, que se celebra cada 6 de abril, Misiones Salesianas reafirma el compromiso con una educación integral y universal que se apoya en el deporte como motor de inclusión, desarrollo y construcción de paz. El tema de este año es El deporte tiende puentes y derriba barreras, y destaca la capacidad única del deporte para fomentar la conexión, la inclusión y la paz en un mundo cada vez más fragmentado.

En esta línea, en junio de 2010, Misiones Salesianas firmó un convenio de colaboración con la Fundación Real Madrid para la creación de escuelas sociodeportivas en los países donde desarrollan su trabajo junto a los misioneros salesianos con la infancia y los jóvenes más desfavorecidos. En la actualidad son ya 22 escuelas las que aportan un lugar seguro para el ocio, la educación, los controles médicos, la alimentación y, sobre todo, la formación en valores a través del deporte. Están repartidas en 15 países de tres continentes y atienden cada año a más de 4.500 niños, niñas y jóvenes en riesgo de exclusión sin discriminación por razón de su sexo, raza o religión.

Objetivos fundamentales

Estos espacios no sólo fomentan la práctica deportiva, sino que promueven valores esenciales como el respeto, el trabajo en equipo, la igualdad y la superación personal. A través de una metodología socioeducativa, el deporte se convierte en un canal para acompañar a menores en situación de vulnerabilidad, ofreciéndoles un entorno seguro donde crecer. “Aquí no sólo venimos a jugar al fútbol, aprendemos a respetarnos y a creer en nosotros mismos”, explica uno de los jóvenes participantes en una de las escuelas sociodeportivas salesianas.

Las escuelas sociodeportivas atienden a menores que, en muchos casos, se enfrentan a situaciones de pobreza, exclusión o falta de acceso a la educación. En este contexto, el deporte actúa como un elemento motivador que favorece la asistencia regular, el aprendizaje y el desarrollo de habilidades sociales y hábitos saludables. Este proyecto representa una oportunidad real para transformar vidas desde lo cotidiano, generando procesos educativos sostenibles y adaptados a cada realidad local.

Además del impacto educativo, estas iniciativas tienen un fuerte componente de protección. En entornos marcados por la violencia, el desplazamiento o la inestabilidad, las escuelas sociodeportivas de Misiones Salesianas con la Fundación Real Madrid ofrecen un espacio seguro donde los menores pueden desarrollarse con dignidad. El acompañamiento cercano, propio del estilo salesiano, refuerza este proceso, poniendo siempre en el centro a la persona.

Espacios seguros

“El deporte es la puerta de entrada, pero lo importante es todo lo que viene detrás: educación, valores, hábitos saludables y acompañamiento”, señala uno de los educadores del programa en Senegal. “Queremos que los jóvenes se integren, que utilicen adecuadamente su tiempo y que realicen actividades saludables. Ellos juegan, nosotros educamos”, explica Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid.

Mirando al futuro, Misiones Salesianas y la Fundación Real Madrid continúan ampliando este modelo educativo. Después de Polonia y Ucrania, entre los nuevos proyectos destaca la apertura de una escuela sociodeportiva en Damasco (Siria), una iniciativa especialmente significativa en un contexto marcado por años de conflicto. Este nuevo espacio buscará ofrecer a los jóvenes una alternativa de desarrollo, convivencia y esperanza, contribuyendo a la reconstrucción del tejido social desde la base.

En el Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz, la entidad salesiana pone el foco en el poder transformador del deporte como herramienta educativa y social. Una apuesta que, de la mano de aliados como la Fundación Real Madrid, sigue generando oportunidades para miles de menores en el mundo, demostrando que el deporte puede ser también un camino hacia la paz.