El mes de gener ve ple de celebracions, nombroses cases salesianes celebren cada 17 de gener, la festivitat de Sant Antoni Abat, dedicant la jornada a beneir els animals recordant la figura del sant patró dels ramaders i protector dels animals. Misses, processons, fogueres i benediccions tenen lloc durant aquestes dates a les cases salesianes d’Alacant, Carabanchel, València Sant Antoni Abat, Huelva, Ibi, Úbeda, Ourense, Villena, Jerez Lora Tamayo i Huelva.

A la casa salesiana que porta el mateix nom, l’arquebisbe de València, monsenyor Enrique Benavent, va presidir la celebració de la festivitat de Sant Antoni Abat, amb la missa solemne a la parròquia i posterior benedicció d’animals, ja que sant Antoni Abat és el seu sant protector igual que dels ramaders, explica el director de la presència salesiana, Santiago Muñoz.

Abans del començament de la benedicció i desfilada va tenir lloc una solta de coloms per part de l’alcaldessa, María José Catalá, i les Falleres Majors de València de 2023. A la desfilada va participar el públic que va acudir amb animals domèstics així com la Policia Local muntada amb uniforme de gala, unitats de cavalleria de Policia Nacional i de la Guàrdia Civil, unitats canines de la Guàrdia Civil, Policia Nacional i Local de València i Unitat Militar d’Emergències, i carros de tir de cultiu, entre d’altres.

Les festes, que van començar la setmana passada i són organitzades per la Germandat de Sant Antoni Abat, han inclòs actes religiosos com les XL Hores amb exposició eucarística a la parròquia, la missa inaugural i processó amb la imatge del sant, així com la cremà de la foguera monumental i la benedicció i solemne acte d’imposició de medalles i insígnies a membres de la Germandat.

A Salesians Ibi el mateix dia 17 a la tarda les famílies es van acostar a la casa salesiana amb les seves mascotes perquè fossin beneïdes. Van acompanyar benedicció membres de la protectora d’animals d’Ibi, ja que s’està duent a terme una campanya de recollida d’aliments gràcies als alumnes de sisè de Primària en un projecte d’aprenentatge-servei.

Amb motiu d’aquesta festivitat també se celebraran, quan les inclemències temporals ho permetin, les tradicionals fogueres a Úbeda, amb una llarga tradició i implicació salesiana. Amb el foc de les fogueres se simbolitzava a la vida, la purificació i la renovació, a més es rendia homenatge als animals que eren fonamentals a la vida diària, ja que servien d’aliment, de forma de transport i treball en les tasques del camp .

“A Déu li importa la nostra felicitat i li agrada beneir tot allò que l’afavoreix. Per això és una bona pràctica possibilitar que les nostres mascotes siguin beneïdes” explicava el coordinador general de pastoral de Salesians Carabanchel, Diego Borbolla, qui presidirà un acte la tarda del 17 de gener al pati de la presència salesiana.

La benedicció de mascotes és un moment fort en presències com Salesians Alacant, que les rep al Temple, o a Huelva, a través del Centre Juvenil Carabela. En el cas de Salesians Jerez, a més de la benedicció, cada any recreen un concurs de talents d’animals on les mascotes poden mostrar les seves habilitats.

SANT ANTONI ABAT

Sant Antoni Abat va nèixer al si d’una acomodada família d’Egipte l’any 250 i va optar pel consell evangèlic del despreniment i entrega de tots els béns als pobres, retirant-se al desert. Tot i això molts van intentar seguir-lo, per la qual cosa va introduir una nova etapa a la vida religiosa organitzada de forma comunitària, en lloc de l’aïllament individual.

El petit porc que tradicionalment la iconografia situa al costat de Sant Antoni no representava inicialment el patronatge del sant sobre els animals, en contra de la creença popular, sinó que “simbolitza la temptació que va ser objecte pel dimoni quan va romandre al desert, abstenint-se de menjar carn”.