El sacerdot salesià Fabio Attard ha estat escollit aquest matí, Rector Major de la Congregació Salesiana i es converteix així en l’XI Successor de Don Bosco, sant torinès que va fundar la Congregació en 1859. Attard no es trobava a l’aula capitular, perquè no participava en aquest Capítol, així que el president, Stefano Martoglio, l’ha trucat per telèfon per a sol·licitar la seva acceptació. A la sala s’han escoltat les seves paraules i, emocionat entre llàgrimes, ha agraït la confiança dels germans i especialment la confiança en Déu per a assumir aquesta nova tasca.

És la primera ocasió en la qual es tria a un Rector Major que no participava en el Capítol General, per la qual cosa la professió de fe en acceptar el càrrec i la salutació dels capitulars i de la Mare General de les Filles de Maria Auxiliadora (Salesianes), es realitzaran al llarg del dia, quan el nou Rector Major pugui arribar a Torí.

Segons les Constitucions salesianes, “el Rector Major, superior de la Societat Salesiana, és el Successor de Don Bosco, el pare i el centre d’unitat de la Família Salesiana», i exercirà durant sis anys el govern i l’animació de la Congregació, fins al següent Capítol General.

L’elecció, per part dels 227 representants dels salesians que participen en el Capítol, provinents dels 135 països on està estesa la Congregació, s’ha produït en el marc del CG29 que la Congregació està celebrant a Torí (Itàlia) des del 16 de febrer i que conclourà a Roma el pròxim 12 d’abril.

Qui és el nou Rector Major?

Fabio Attard va néixer el 23 de març de 1959 en Goig (Malta). Va professar com a salesià de Don Bosco el 9 de setembre de 1980 a Dublín (Irlanda), on va fer el seu noviciat. Va rebre l’ordenació diaconal a Roma (Itàlia) l’11 de juliol de 1986, i en la mateixa ciutat va ser ordenat sacerdot el 4 de juliol de l’any següent.

Director de diverses obres salesianes a Malta, va ser, a més, director de l’Institut de Formació Pastoral de l’Arxidiòcesi de Malta, que ell mateix va fundar en 2005. Fabio Attard és llicenciat en Teologia Moral per l’Alfonsianum de Roma.

Va participar en el Capítol General 26 en 2008 com a delegat de la Inspectoria d’Irlanda, i va ser nomenat en aquesta Assemblea com a conseller general per a la Pastoral Juvenil de la Congregació Salesiana. Aquest càrrec el va exercir durant 12 anys, fins a abril de 2020. Aquest mateix any el Rector Major li va encomanar la tasca de crear el Projecte de Formació Permanent Salesians i laics a Europa.

A més, en 2018 el papa Francesc li va nomenar Consultor del Dicasteri per als Laics, la Família i la Vida, el càrrec de la qual continua exercint en l’actualitat. Bon coneixedor de la realitat salesiana espanyola ha visitat en nombroses ocasions el nostre país i, de l’1 d’octubre de 2023 al 31 de maig de 2024 va realitzar la Visita Extraordinària a la Inspectoria Santiago el Major (SSM) amb seu a Madrid, en nom del Rector Major.

Després de l’elecció del Rector Major, al llarg d’aquesta setmana seran escollits els altres membres del Consell General, el Vicari de Rector Major, els quatre consellers de sectors (Formació, Pastoral Juvenil, Comunicació Social i Missions), l’Ecònom i els nou consellers regionals per a cadascuna de les regions en les quals està dividida la Congregació.