El acto de presentación del libro “Patagonia y las tierras australes” comenzó con la lectura de un fragmento del propio volumen, un gesto que subrayó el carácter coral del proyecto y el compromiso de todas las personas que han hecho posible esta edición.
La obra recupera el texto con el que Don Bosco dio forma a su proyecto de evangelización para la Patagonia y Tierra del Fuego, un escrito prácticamente desconocido para muchos salesianos y que revela la amplitud de miras, la intuición pastoral y el impulso misionero de su fundador.
Documentos históricos de suma consideración
El volumen reúne el material que Don Bosco publicó por entregas en el Boletín Salesiano entre 1880 y 1884, revisado y ampliado por él mismo, junto con las partes inéditas del informe que presentó a la Santa Sede en 1876. A ello se suma una valiosa sección documental que incluye los memorándums iniciales, los decretos de creación del Vicariato y la Prefectura, cartas de los primeros misioneros y el complejo proceso de nombramiento episcopal de monseñor Juan Cagliero.
En estas páginas se explica cómo Don Bosco concibió un plan audaz para asegurar la presencia salesiana en la Patagonia: por un lado, un proyecto civil que proponía la creación de una colonia italiana donde los salesianos pudieran atender a los emigrantes; y por otro, un proyecto pastoral que solicitaba a la Santa Sede la creación de estructuras misioneras confiadas a la Congregación. Aunque el proyecto civil no llegó a materializarse, el pastoral sí se hizo realidad y dio origen a las misiones salesianas de la Patagonia y Tierra del Fuego.
Presencia misionera salesiana en América
Durante su vida, Don Bosco envió doce expediciones misioneras a América, con 152 salesianos y 50 salesianas, germen de una epopeya que hoy suma más de 11.000 misioneros enviados a todo el mundo. Un siglo y medio después, la Patagonia está plenamente evangelizada gracias a aquella intuición fundacional cuyo desarrollo histórico recoge este volumen.
La Procura invita a los lectores a descubrir en estas páginas la visión, el celo apostólico y la fuerza cultural de Don Bosco, recordando su convicción de que “un libro puede llegar donde no llega un sacerdote”. Este volumen se convierte así en una puerta de acceso privilegiada a la historia misionera salesiana y a la huella que ha dejado en la Patagonia y las tierras australes.
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