El papa León XIV concluyó su viaje apostólico a África el pasado 23 de abril en tierras ecuatoguineanas, viaje que había comenzado el día 13 del mismo mes en Argelia. Con la premisa de promover la paz y la reconciliación, el Pontífice recorrió más de 17.000 kilómetros a través de cuatro países: Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial.
León XIV en Argelia
El viaje apostólico de León XIV a África comenzó el 13 de abril en Argelia y finalizó dos días después. Dio inicio así el tercer viaje de este tipo en el pontificado de Papa Prevost. El lema de esta visita fue: “La paz sea con vosotros”.
El Santo Padre fue recibido a su llegada por el presidente argelino Abdelmadjid Tebboune, el Pontífice comenzó un programa intenso que lo llevó, en primer lugar, al monumento “Maqam Echahid”, memorial de los mártires argelinos, desde donde lanzó un mensaje de esperanza para un mundo desgarrado por los conflictos.
Siguieron diversos encuentros con las autoridades y con la población local, durante los cuales León XIV no dejó de invocar la paz, la promoción del diálogo y una mayor justicia entre los pueblos.
El Sucesor de Pedro visitó la Gran Mezquita de la capital argelina. Después de detenerse en oración silenciosa bajo la gran cúpula, en el coloquio con el rector, Mohamed Mamoun Al Qasimi, el Papa observó que: “Buscar a Dios es reconocer también la imagen de Dios en cada criatura, hijo de Dios, en cada hombre y mujer creados a imagen y semejanza de Dios”. Por eso es importante “aprender a vivir juntos con respeto por la dignidad de cada persona humana”.
En la primera jornada de visita del Papa a Argelia aún hubo tiempo para una visita privada a Bab El Oued, en el Centro de Acogida y de Amistad de las Hermanas Agustinas Misioneras, para rendir homenaje a las agustinas asesinadas durante la guerra civil. Y luego, para finalizar, el encuentro con la pequeña comunidad cristiana argelina en la Basílica de Nuestra Señora de África, lugar de devoción también para los fieles musulmanes.
De gran significado fue el segundo día en Argelia la visita del Pontífice al sitio arqueológico de Hipona, en Annaba, en los lugares de san Agustín donde, antes de recogerse en oración, el papa León XIV depositó una corona de flores y plantó un olivo. También realizó una visita a la residencia de ancianos de las Hermanitas de los Pobres, un encuentro privado con los miembros de la Orden de San Agustín en la Casa de la Comunidad Agustiniana y la celebración de la santa misa en la Basílica de San Agustín, como último evento celebrado en suelo argelino.
León XIV en Camerún
El segundo país en esta visita apostólica a África llevó a León XIV a Camerún. Tras visitar Argelia, el papa León XIV partió a la capital camerunesa, Yaundé. El Santo Padre permaneció en Camerún del 15 al 17 de abril, en una visita que tuvo por lema: “En aquel que es Uno -Cristo-, somos Uno”.
Al llegar al aeropuerto de Yaundé, León XIV fue recibido por el primer ministro, Joseph Dion Ngute, y por el Nuncio Apostólico, el arzobispo José Avelino Bettencourt. En el Palacio presidencial se reunió con los representantes de las autoridades, de la sociedad civil y del cuerpo diplomático. “Vengo entre vosotros como pastor y como servidor del diálogo, de la fraternidad y de la paz”, dijo el Santo Padre.
León XIV visitó el orfanato Ngul Zamba, una casa que acoge a niños y jóvenes pobres desde los dieciocho meses hasta los veinte años, algunos abandonados por sus familias, otros discapacitados o expulsados de institutos por delitos o uso de drogas. Allí, afirmó que Dios “quiere manifestaros su ternura y estrecharos a su corazón, y yo también deseo hacerlo, en su nombre”.
En la noche del primer día de visita al país, el Obispo de Roma se trasladó a la sede de la Conferencia Episcopal camerunesa para un encuentro privado con los obispos del país.
La ciudad de Bamenda fue la siguiente parada en su viaje por Camerún. De paz habló el Pontífice durante el encuentro en la Catedral de San José: un momento de gran intensidad marcado por cantos y por el entusiasmo de los fieles. Representantes de las iglesias protestantes, de la religión islámica, sacerdotes, religiosos, catequistas y fieles que escucharon las palabras del Pontífice en un clima de fraternidad. En este encuentro, ensalzó a quienes trabajan por la paz y criticó duramente a los líderes que gastan en armamento mientras faltan recursos para la salud y la educación.
El último día de visita en Camerún, el Papa realizó una visita privada al Hospital Católico Saint Paul de Duala, llevando consuelo a los enfermos y destacando la labor sanitaria de la Iglesia. De nuevo en Yaundé, un encuentro final con el mundo universitario en la Universidad Católica de África Central.
León XIV en Angola
El Pontífice norteamericano estuvo en el tercer país de su visita por África, en Angola, del 18 al 21 de abril. El lema de la visita a este país fue: “Papa León XIV, peregrino de esperanza, reconciliación y paz, bendice a Angola”.
León XIV aterrizó en la capital angoleña procedente de Camerún, iniciando su agenda oficial con carácter marcadamente pastoral. Fue recibido por el presidente de la República, Joao Manuel Gonçalves Lourenço, en el Palacio presidencial y posteriormente inició el programa de encuentros.
Se reunió con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático del país. Después, mantuvo un coloquio privado con los obispos de Angola y con los sacerdotes, los consagrados, las consagradas y los agentes pastorales en la Parroquia de Nuestra Señora de Fátima.
El domingo 19 de abril, ante cien mil personas, celebró la misa del III Domingo de Pascua en Kilamba. El Santo Padre no dejó de subrayar la realidad local, recomendando no mezclar con la fe “elementos mágicos y supersticiosos que no ayudan en el camino espiritual”, e invocó para los angoleños, en un país herido por una larga guerra civil, una Iglesia que los acompañe y que recoja “el grito de sus hijos”.
Muy relevante fue la oración del Santo Rosario en la explanada frente al santuario de Mama Muxima, en el norte del país. Aquí, treinta mil fieles cantaron, bailaron y rezaron el Rosario junto al Pontífice, en un evento impregnado de “felicidade” y de la profunda espiritualidad que caracteriza al pueblo angoleño, que acudió masivamente para recibir al Sucesor de Pedro.
El Papa Prevost se desplazó también a Saurimo, donde realizó una visita a una residencia de ancianos, subrayando que el cuidado de los ancianos y los más frágiles es un indicador esencial de la calidad social de un país y, posteriormente, antes de regresar a Luanda, la celebración de la santa misa en una explanada de esta ciudad al noreste del país.
León XIV en Guinea Ecuatorial
Guinea Ecuatorial constituyó la cuarta y última etapa del largo viaje apostólico del papa León XIV en el continente africano. La visita la realizó del 21 al 23 de abril y tuvo por lema: “Cristo, Luz de Guinea Ecuatorial, hacia un futuro de esperanza”. En 1982, el papa Juan Pablo II, hoy santo, visitó este país. Era la primera vez que un Pontífice pisaba suelo ecuatoguineano.
Tras aterrizar en Malabo, el Pontífice fue recibido con la habitual ceremonia de bienvenida. En el amplio programa de actividades, el Papa encontró, ya durante la primera jornada en el país, con el presidente de la República, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, y con las autoridades locales, así como con el mundo de la cultura, en el Campus Universitario papa León XIV, y con los profesionales y pacientes del hospital psiquiátrico Jean-Pierre Olié.
Numerosos fueron también los compromisos de los días siguientes, que llevaron al papa León XIV a visitar la “Escuela Tecnológica papa Francisco”, la prisión de Bata –donde dirigió unas palabras a los reclusos: “Ninguno está excluido del amor de Dios. Cada uno de nosotros, con su historia, sus errores y sufrimientos, sigue siendo valioso a los ojos del Señor”–, a dedicar un momento de oración ante el monumento de las víctimas de la explosión del 7 de marzo de 2021 y, finalmente, a reunirse con jóvenes y familias en el estadio de Bata. El Santo Padre hizo un llamado a custodiar los valores de la familia cristiana frente a los “prejuicios” y “estereotipos” que la menosprecian, al tiempo que animó a no tener miedo de responder a la vocación a la vida consagrada.
Importancia de este viaje
La visita del Papa a África tiene una gran importancia para la Iglesia en este continente.
León XIV estableció un fortalecimiento de la fe y la labor misionera. El Papa viajó para animar a las comunidades locales y visibilizar el trabajo de misioneros y religiosas. En Guinea Ecuatorial, destacó esta labor bendiciendo la primera piedra de una nueva iglesia y visitando a presos.
El Santo Padre promulgó el diálogo interreligioso y la paz. Un punto clave fue la promoción de la armonía con el islam, destacada por su histórica visita a Argelia (país de mayoría musulmana) y su encuentro con imanes en Camerún. Subrayó su discurso en la reconciliación y el desarme.
Para el Pontífice, miembro de la Orden de San Agustín, visitar Argelia tuvo un significado personal profundo al ser la tierra del Santo, doctor de la Iglesia y pilar de su espiritualidad agustina.
Y, por último, en su establecida agenda social y geopolítica, abordó temas urgentes como la migración, el medio ambiente, la juventud y la superación de las secuelas coloniales.
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