Al matí del diumenge 9 de juliol, el papa Francesc va anunciar la creació de 21 nous Cardenals, entre ells el Rector Major, el salesià espanyol Ángel Fernández Artime. Davant d’aquest nomenament, els dos provincials salesians d’Espanya, en nom de tots els salesians, volen expressar que han rebut amb sorpresa i satisfacció l’anunci fet pel Sant Pare. “Aquesta notícia ens recorda que la vocació salesiana ens situa al cor de l’Església i ens posa plenament al servei de la missió a la qual ens envia el Senyor. El nostre carisma ens porta a treballar amb els joves amb una pedagogia i una espiritualitat heretada de Don Bosco. Des del nostre naixement ens sentim part de l´Església amb una filial fidelitat al Successor de Pere. Sens dubte, la confiança que el papa Francesc ha dipositat a l’actual successor de Don Bosco és per a tota la Família Salesiana un signe que ens omple d’alegria”, compartien els salesians Fernando García i Fernando Miranda, com a representants de les Inspectoria Santiago el Mayor i Maria Auxiliadora, respectivament.

Ángel Fernández Artime va ser elegit Rector Major l’any 2014 durant la celebració del Capítol General 27 de la Congregació. En aquella assemblea, màxim òrgan de govern dels Salesians, les paraules programàtiques expressades pel papa Francesc en l’exhortació apostòlica Evangelii Gaudium, tan sols un any abans, van estar molt presents en la reflexió del Rector Major: «No ignoro que avui els documents no despertin el mateix interès que en altres èpoques, i són ràpidament oblidats. Tot i això, destaco que el que intentaré expressar aquí té un sentit programàtic i conseqüències importants. Espero que totes les comunitats procurin posar els mitjans necessaris per avançar pel camí d’una conversió pastoral i missionera, que no pot deixar les coses com estan».

“Nou anys després, l’anunci del papa Francesc de la creació com a cardenal del nostre Rector Major ens confirma en la tasca de continuar, des del nostre carisma educatiu, el nostre compromís per fer visible una església en sortida, que sigui un hospital de campanya on tants joves poden trobar un ambient habitat per persones que els eduquen, els acompanyen i els ajuden a créixer en la fe”, afegien.  

En el seu missatge també van voler agrair la confiança que, amb aquest nomenament, el Papa manifesta a la Congregació Salesiana. “En nom de tots els salesians, membres de la Família Salesiana i de les nostres comunitats educativo-pastorals, assegurem la pregària al nostre estimat Rector Major en aquest moment tan important de la seva vida”, concloïen.