A la tarda nit del dissabte 20 de gener va tenir lloc la inauguració dels actes pel 60è aniversari de la presència salesiana a Linares. Durant aquests propers mesos tindran lloc multitud de moments significatius en un ampli programa que permetrà commemorar aquest esdeveniment per a la Família Salesiana de la ciutat andalusa.

Coincidint amb aquest acte, i després de la sessió del ple Ordinari del mes de gener de l’Ajuntament celebrada el 18 de gener passat, es va anunciar l’aprovació de la unió de la denominació del carrer Calderón a la de «Salesianos», quedant el nom del carrer com a carrer Calderón «Salesianos».

Amb profundes arrels a la ciutat

El 21 de setembre de 1898 es van iniciar les gestions per portar a Linares la presència salesiana a través d’una carta al Sr. Inspector General dels Religiosos Salesians a Espanya: Sr. Felipe Rinaldi per part del Sr. Bisbe de la Diòcesi de Jaén, D. Victoriano Guisasola i Menéndez, però no serà possible en aquests moments.

Més tard, el juny del 1944, es reprenen les negociacions per intentar que la presència salesiana a la ciutat fos una realitat, però, igualment, assumptes importants per a la Congregació Salesiana ho impedeixen. Caldrà esperar fins a l’abril de 1956, quan apareix una persona singular que reprendrà les negociacions i que, fet i fet, aconseguirà el que durant tants anys enrere s’havia demanat; és D. Manuel Reyes Godoy.

Aquest antic alumne del Col·legi Salesià d’Utrera, amb el seu germà Tomás i un grup d’amics entusiastes d’aquell Centre, es posaran mans a l’obra per aconseguir que, finalment, els primers dies del mes de setembre de l’any 1964, els salesians arribin a Linares.

Aviat l’activitat salesiana prendrà dues línies essencials de treball: Parròquia i Col·legi. D. Juan Diego de Dios va cedir la parròquia de San Agustín a l’obra salesiana per petició del Sr. Bisbe, D. Félix Romero Mengíbar, i la Comunitat Salesiana se n’havia de fer càrrec el 20 d’agost de 1964, però es va postergar als primers dies de setembre.

El contracte d’obres per a la construcció del Col·legi es va signar el 16 de juliol de 1968. Les obres es van iniciar el 2 d’agost del mateix any. El 12 de setembre del 68, el Sr. Bisbe va adjuntar a D. Antonio Altarejos García el nomenament de Rector de San Agustín a favor de D. Miguel Gamero Sánchez. El 1970 era el Director de l’Obra D. Gregorio Santana i com a encarregat del Col·legi D. Fernando Ruiz Gamero.

S’iniciava així un projecte extraordinari que va posar en relleu la importància dels Salesians a la ciutat ia tots aquells llocs de la província de Jaén on la seva tasca ha estat requerida. Sempre es va complir donant fidel reflex de devoció i esforç.

Expandir la devoció a Maria Auxiliadora i mostrar el carisma de Don Bosco com a exemple a seguir, com a pare i educador dels joves, ha estat la seva feina i el seu senyal d’identitat. El somni de D. Manuel i D. Tomás Reyes, i aquell grup d’entusiastes amics del Col·legi Salesià d’Utrera s’ha vist complert fins avui. I des d’avui prenent nom a la llista de carrers de la localitat.