Dimarts 17 de gener, festivitat de Sant Antoni Abad, nombroses cases salesianes van aprofitar per dedicar la jornada a beneir els animals recordant la figura del sant patró dels ramaders i protector dels animals. Misses, processons, fogueres i benediccions es van poder veure a les cases salesianes d’Alacant, València Sant Antoni Abad, Huelva, Ibi o Villena. Per la seva banda, Jerez Lora Tamayo i Huelva, entre d’altres, celebraran la festa el proper divendres 20 gener.

A la casa salesiana que porta el mateix nom, els alumnes no van tenir classe per facilitar la participació a la festa. L’eucaristia solemne va estar presidida pel director de la presència salesiana Santiago Muñoz i concelebrada pels salesians Josep Lluís Burguera, i Francisco Córcoles. A continuació es va celebrar la tradicional benedicció d’animals en què van participar-hi nombroses persones amb les mascotes, així com la Policia Local muntada, i unitats de cavalleria i canines de la Policia Nacional, la Guàrdia Civil i la Unitat Militar d’Emergències. Hi van ser presents les falleres majors de la ciutat, l’alcalde de València, Joan Ribó, i altres membres de la corporació municipal i autoritats.

A Salesians Ibi el mateix dia 17 a la tarda les famílies es van acostar a la casa salesiana amb les seves mascotes perquè fossin beneïdes. Van acompanyar-les en la benedicció membres de la protectora d’animals d’Ibi, ja que s’està duent a terme una campanya de recollida d’aliments gràcies als alumnes de sisè de Primària en un projecte d’aprenentatge-servei.

La benedicció de mascotes a Salesians Alacant va tenir lloc al Temple el 15 de gener passat a les 12.30 hores. En el cas de Salesians Jerez, a més de la benedicció, el dia 20 de gener tenen previst un concurs Got Talent d’animals en què les mascotes podran mostrar les seves habilitats. D’altra banda, el centre juvenil Carabela serà l’encarregat d’organitzar la festa a la tarda del mateix dia a Salesians Huelva.

Amb motiu d’aquesta festivitat també se celebren les tradicionals fogueres a localitat com Úbeda, amb una llarga tradició i implicació salesiana.

Sant Antoni Abat

Sant Antoni Abat va néixer al si d’una acomodada família d’Egipte l’any 250 i va optar pel consell evangèlic del despreniment i entrega de tots els béns als pobres, retirant-se al desert. Tot i això molts van intentar seguir-lo, per la qual cosa va introduir una nova etapa a la vida religiosa organitzada de forma comunitària, en lloc de l’aïllament individual.

El petit porc que tradicionalment la iconografia situa al costat de Sant Antoni no representava inicialment el patronatge del sant sobre els animals, en contra de la creença popular, sinó que “simbolitza la temptació que va ser objecte pel dimoni quan va romandre al desert, abstenint-se de menjar carn”.